小说作为一种文字形式，它的产生、发展、完善，需要一定的社会历史环境，而其中的哲学、宗教、经济、社会阶段、科学技术诸种因素都对这种文学形式的定型，起着或多或少，甚或是关键性的作用。认清个中的前因后果，来龙去脉，对了解文学的发展规律，了解某种文字形式的形成过程，是十分有趣而又有益的。我们这里译介的学术专著《小说的兴起》，就是这样一项有趣且有益的研究。 本书的脚注均为译者所加，原注附于每章的附尾。全书的人名、书名中英文对照索引附于书末，以便查阅。 作者把“小说的兴起”作为一种新的文学类型置于十八世纪的社会关系之中，并突出了当时占优势的中产阶段级的特征。著名的美国《星斯六评论》说：“本书的力度不止表现在某一种方法或观点上……，瓦特教授不仅使我们对作为主要社会趋势的文献或反映的小说有了更深刻的理解，也使我们对艺术创作的本质有了新的认识。”