瓦格纳是二十世纪最伟大的音乐家，德意志精神的代名词。瓦格纳音乐剧制造出来的集体癫狂与六十年代“垮掉的一代”在伍德斯托克音乐节上创造的经典时刻极为接近。他对于二十世纪的影响相当于贝多芬对十九世纪的影响。瓦格纳的盛名还使他卷入翻云覆雨的政治领域，伟大的革命家列宁及纳粹头子希特勒都是瓦格纳迷，这使得瓦格纳家族的命运与二十世纪的两场世界大战纠结一起，大起大落，毁誉参半，至今犹太世界还在拒绝瓦格纳，因为瓦格纳的作品让人联想到当年被纳粹用火车运往集中营的情形。本书展示了瓦格纳充满失败、破产、流离，却为音乐与女人不懈奋斗的一生，以及其家族经历五种政治体制，前仆后继，把“瓦格纳音乐节”变成国际乐坛年度盛事的感人故事。