人之将死。其言必善。此一语可以定乾坤。本书截取百年来中国近代名人临死前的非常话语．来总结他的一生——以慈禧、道光为代表的帝王执政，以曾国藩、李鸿章为代表的同治重臣。以段祺瑞、冯国璋为代表的北洋枭雄。以胡适、陈独秀为代表的新文化先锋。以吴宓、陈寅恪为代表的传统文人等——并透过个人在历史大背景中的多舛命运。来反映历史变幻莫测的玄机。从他们最后的非常话语中。可以见出近代中国三千年未有之大变局。