我们今日所理解的浪漫爱情实为中世纪之发明。 自12世纪以来，诗人与艺术家发展出关于爱的诸多观念，并确立了欲望中女人作为客体、男人作为主体的关系。本书呈现的150件珍贵且鲜为人知的艺术作品，皆出自13世纪至15世纪晚期的欧洲。这些织物、牙雕、手绘饰物、首饰盒、珠宝和腰带，向当时的男人和女人传授爱的“艺术”。当其作为礼物和信物被赠予时，它们已和主人的身体紧密联系在一起。 通过对这些艺术作品的评析，作者对中世纪爱情的象征意蕴与社会背景进行了考察，揭示出作为社会符码之核心的爱的神话与矛盾，探讨宗教式欲望对象所唤起的世俗情色欲念：从凝视、交谈、抚触、亲吻到最终的迷醉，中世纪的爱，在许多方面显得那样直接、热烈，超乎我们的想像。本书为读者了解中世纪情爱史提供了一幅生动的画卷。