北欧各国文学既有相似甚至相同的发展过程、潮流和特色，也有巨大的不同，由于纵向上要写从古至今数百年的文学演进史，横向上还要同时兼顾五个不同国家文学上各自的成就和特点，编写这部文学史便有了相当难度，弄不好便容易产生叙述上的漫漶和重叠，或者是顾此失彼写成了国别史，以致前后无法一气呵成。笔者采用了按时代分段，平行论述五国文学的成果、发展、状况和潮流的体例，并且通过每一章的概述交待清楚该时段的历史和社会背景，把北欧始终置于整个欧洲的历史、政治、文化和文学的大框架之中，这样既能体现北欧文学的整体性，展现地区五国文学之间的相互影响，又能较深入地评介各国文学在每一个时段上的独特成就和著名作家的作品，因此本书在体例上基本上做到了轮廓分明，线条清晰。 《北欧文学史》以翔实的资料，系统地叙述了中世纪至20世纪北欧五国文学发展的概况，精辟地论述了瑞典、丹麦、挪威、芬兰和冰岛五国文学的特点及其在世界文学史上的地位，勾画出北欧文学发展的脉络，着重介绍了有世界影响的作家和作品。这是我国第一部有关北欧文学史的专著，填补了外国文学出版的空白。