《世说新语》反映最丰富的一部分内容，是魏晋时期的名士风度。全书共36篇1130则，主要记载了东汉末年直至刘宋初年近300年间的人物故事。它以文笔简洁明快、语言含蓄隽永著称于世，往往只言片语就可以鲜明地刻画出人物的形象和性格特征，鲁迅曾经评论其“记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇”。 《世说新语》乃风流之宝典，名士之秀台。拿陈寅恪的话来说是“清谈之全集”，拿鲁迅的话来说是“一部名士的教科书”。毫无疑问，《世说新语》是研究魏晋六朝历史文化以及士人心态最值得研读的一部珍贵文献，同时，也是当代文化人值得放在案头和枕边赏玩的一部怡情之作。