明代是中国市民文学的繁荣时代。本书在充分关注前人成果、广泛收集相关史料的基础上，以宽广的视野、流畅的文字、严密的论证，全面细致地分析了明代市民文学的生存条件——城市与市民的特征和构成，令人信服地揭示了明代市民文学的发生、发展进程和影响这一进程的社会诸因素，别开生面地探讨了明代市民文学的主要品种以及不同品种的创作、传播、接受方式和创作者、传播者、接受者的社会身份及地域分布，实事求是地讨论了市民文学在明代市民社会中的地位和作用及其对明代社会的干预和影响。