1945年，本书作者尼古拉斯·桑巴特来到海德堡，在这最坏也最好的年代，踏进一个科学与文学的世界，有机会亲炙大师的风采，师承当代文化社会学宗师阿尔弗雷德·韦伯及思想家卡尔·雅斯贝尔斯。旁听魏茨泽克讲弗洛伊德；因缘际会拜访阿多诺和霍克海默；朗读托马斯·曼和布莱希特的作品；在图书馆黑格尔、马克思和海德格尔；参加读书会，念赫塞的《玻璃珠游戏》等；陶醉在王尔德、萨特的作品中；和师友长篇辩论“德国问题”；还有不可少的办刊物、写文章、泡酒馆、谈恋爱等，他们寻求也实践“海德堡精神”，向成为“知识公民”迈进。 桑巴特为当代德国重要的文化评论家，战后德国重要的文学团体“四七社”的创办人之一，这本回忆录是记录他1945年到1951年间在海德堡大学读书期间的人文风貌，他将这一著名大学城重要的大师群像作了生动的描绘，呈现出战后德国学术与生活的风貌。