本书是《百家讲坛》播出的电视讲座的同名图书，主要讲述南宋著名诗人陆游的传奇人生及其矛盾个性。 陆游生于北、南宋之交，亲眼目睹国家命运的多灾多难，幼小的陆游从小就立下志向，将一生奋斗的主要目标锁定为富国强兵、收复中原。然而面对现实的挫折，他也不可避免地有过挣扎、失意甚至绝望，乃至遁于求仙学道中试图忘怀现实的残酷。矛盾的现实铸成了矛盾的人格，儒家的入世和道家的避世矛盾地统一于陆游一生。 陆游还是一个痴情的爱人，他对唐琬的悲情之爱亦延续了他的整个一生。然而在爱情被现实毁灭之后，脆弱的诗人也曾在风流放诞中麻醉自己，“风流浪子”和“痴心情种”的双重形象也矛盾地统一于陆游的一生。