购买奢侈品和休闲服务的欲望，是人类在在现代生活中的一个基本动力。《世界历史上的消费主义》研究消费主义的历史渊源及其在世界各地的广泛传播。本书从世界历史的角度探讨有关消费等问题，既研究了经济较为发达的西方和日本的消费者体验，同时也研究经济发展水平不佳地区消费，对消费和全球历史进行重新评估。本书注重关注以下中心议题：（1）拉丁美洲消费主义的新发展；（2）20世纪90年代以来俄罗斯和中国消费主义的发展；（3）扩大内需加强消费作为对最近的国际威胁回应；（4）消费主义对传统文化的影响。

人文主义开创了我们当今所熟悉的西方文明。它的成就包括个体的解放、民主、普世人权，以及广泛的繁荣和舒适。它的使者是现代文化的一些杰出人物——伊拉斯谟、霍尔拜因、莎士比亚、贝拉斯克斯、笛卡尔、康德、弗洛伊德。有些人——路德、加尔文、普桑、克尔恺郭尔——欲将人文主义的精华置入一个更高的真理框架，却难以阻挡其汹涌澎湃的进程。另有些人——马克思、达尔文、尼采——寻求改变人文主义的信条，亦备受他们自己的预言是否成功的检验。 人文主义定论凿凿既已如此，约翰•卡洛尔却独辟蹊径，一反自文艺复兴和宗教改革以降为这个世界开启理性、意志和超凡之人的西方文明的构建，娓娓道出一个断裂而引人注目的另类版本。约翰•卡洛尔教授在本书中颇有深意地就人文主义声望鹊起和其后倾覆于矛盾四伏之境重新作出一番观念新颖的研究，这一对西方五百年人文主义实验的失败的重新检视，以及它可悲的文化后果，以2001年的9•11事件画上句号。 我们生活在人文主义五百年来伟大时代的废墟之上，残垣断壁在我们周遭森然挺立。我们的文化在瓦砾中径直向前延伸。面对温和的天外来风，它都几乎无法提供一个庇护的处所，遑论不时吹过的阵阵凛冽寒风了，那种凛冽的寒风把我们从日常生活舒适的亲密的关系中吹散，使我们面临堙灭…… 约翰•卡洛尔赢得了完全属于他自己的一席之地，这一地带鲜有其他人敢于或有毅力涉足。……他对当今知识分子生活所起的独特作用，在于持续不断的刺激。……在这一对西方文明的再评价中，卡洛尔的非正统的、发人深省的说法，将现代史上具有宗教的，艺术的，和哲学的里程碑置于一个全新的角度。……一些人觉得卡洛尔的书大开眼界，另一些人则对它无比恼怒，但所有人都感到难以释手。 ——齐格蒙特•鲍曼 与文艺复兴，自由主义和现代性所赐遗产截然对立的某种奇谈怪论……。反映从多那太罗到弗洛伊德的主要作品的一组出色而观点偏颇的素描。 ——《新政治家》 他的观点夸大其词，具有十足的误导作用，有时可谓危险之至（姑且不说半是狂热的状态），但这些观点是重要的，而且时时溢出才华。如果被他不幸而言中会怎样？ ——《卫报》

透過盧建榮教授這一本北魏唐宋死亡文化史，讀者可以了解五世紀到十一世紀的中國士人階級所共享的死亡文化，其中就以墓誌為例，墓誌是唐宋文人高度競逐其文學成就的主題，其中有我們不知的文學運動、宗教信仰的衝突與社會變遷，隱而不顯於高懸靈堂的輓聯之上，而是從墓穴中出土的墓誌銘中，一一地吐露。能夠特別洞察到墓誌銘的價值是本書非常卓越的貢獻，並且從其中抽絲剝繭地分析士人如何看待死後的世界透過花大錢甚至舉債遷墳邙山的社會集體行動，以期死後家族親屬可以地下重聚。合葬或獨葬與傳統婚姻制度和宗教信仰之間的關聯。從第三章到第五章，死後相約泉下、遺囑和飾終之典以及佛教死後信仰的影響，即使處於一千年後的現代華人社會，還是可以看到非常清晰的影響，即使以非常不同的表達，訴說著非常接近的心態結構。 盧的北魏唐宋文化史，某種意義上可以視為與法國史學家PhilippeAries的死亡史研究相提並論的一本巨著，他們都企圖透過死亡這個向度來說明某一個階層或者一個社會的集體心態，以及從死亡相關文類中，如何再現社會的身份與階層差異，以及士大夫看待自我的方式。在Aries的研究中，他區分了四到五個時期，每個時期與其他時期有延續也有差異，在盧著，雖然只是討論一個長時段的結構，但是卻相對地強調法國社會學理論家布迪爾（PierreBourdieu）的概念場域、慣習、自主性等，藉此說明為何墓誌中的死亡觀念和社會實做得以不變六個世紀，我認為這是一個突破性的嘗試和強烈的企圖心，透過新的區分原則和史學關懷，有別於朝代的或者西方漢學家的幾個歷史分期，同時打造中國死亡研究的社會史和文化史。 如余英時、蒲慕州等人都曾經關注中國人的生死這個主題。恰好組成一個連結和比較的歷史進程，余英時先生的東漢生死觀，討論了大思想家王充的論衡和道家的太平經和太上感應論等概念，如何結構著東漢時期的生死事務，儒道思想對於生死概念的影響，不論是衝突或者融合，儼然就是一個思想的上層結構，籠攝著我們思考的邊界；蒲慕州鬼魅神魔或墓葬與生死等書，銜接著唐宋以後，愈加發達的佛教與佛教世俗化之後與民間信仰及道教的融合，諸如冥報、地獄和功過格等，一直延續到清末民初，甚至現在我們都沒有脫離活在這數個死亡意象構成的生活世界。 死亡、儀式與宗教的長時段特質，使得這本北魏唐宋死亡史訴說的不僅是一個歷史的過去，或者一個隱然消失的老故事，或歷史陳蹟，而是一個現在的過去（past of present）。 -蕭旭智

戒指是人们最喜爱的装饰品之一，有着悠久的历史。流传至今的各种美丽的民间故事和传说，使这个平凡无奇的戒指小世界充满了迷人的色彩。它不仅浓缩了欧洲的风俗、习惯、美术和人们的审美情趣，而且还可以使读者对东方文化的某些特殊性进行系统的比较和反思，呈现出浓厚的历史文化韵味。作者系日本关西大学欧洲文化研究专家，书中涉及大量尚未有中文译本的西文与日文资料以及珍贵的插图，对中国各界读者一定会有重要的参考价值。

今天看来平常的东西，并非历来如此。我们的祖先几乎想象不到今天人们习以为常的一切。从十七世纪起，变化的趋势初露端倪，城市与财富 、商业与贸易、革新与发明，凡此种种进展开始动摇人与物品之间的关系，也改变了人们自身——即使基本需求从未改变，生活方式却逐渐发生变革：住房与家具、取暖和照明、衣着及饮食……现代物质生活与消费社会正浮现于历史的地平线上。

弗格森的《文明社会史论》出版于1767 年, 当时他已经在爱丁堡大学担任道德哲学教授。总的看来, 这本书的内容涉及两个大的方面: 社会政治理论和对商业文明的批判。关于该书的题目, “文明社会” (Civil Society) 其实也可以译作“市民社会”或“公民社会”。在这里有必要从词源学上对“文明”的起源和演进作一推敲。英文的“文明”是‘civil’, 来源于从希腊文转化来的拉丁文词根“civis”, 意指公民。②中古英文中是没有“civilization”这个词的, 该词首先出现在英文中是18 世纪早期, 而且是作为法律术语出现的, 与苏格兰和英格兰合并这一事件有较大关系。它最普通的含义是指“将英格兰习惯法纳入苏格兰市民法(公民法) ”的过程。到18 世纪中期为止, “civilization”与“civilian”一词还是同源的, 指公民或罗马法学家。18 世纪后半个世纪, 随着苏格兰高地原始公社制的崩溃, 导致苏格兰社会向现代商业社会转化, 与此同时, “文明”一词也获得了它的另一个意义。1828 年的韦伯斯特《美国英语字典》中, “文明”的定义如下: “文明的行为、或文明开化的状态, 即一种举止高雅、脱离了野蛮生活的粗俗, 并且在艺术与学识上取得进步的状态。”这样, 文明获得了与“野蛮”、“不开化”相对的含义, 即得自苏格兰高地摆脱野蛮状态所取得的进步。③深受古典教育熏陶的弗格森在使用“文明”一词时, 是从古典意义上讲的,所以在弗格森那里,“文明的”即意味着政治的。