瓦尔登湖周围的居民中间流传着许多传说，其中一则说古时代的印第安人在这里的一座小山上举行了一次帕瓦仪式，那小山上升到了天际那么高。却说印第安人犯有许多亵渎神灵的行为，而且就在他们沉湎于这样的行为时，这座山摇晃起来，突然下沉，形成了一个湖泊，只有一个老妇人逃脱出来，名字叫瓦尔登，瓦尔登湖于是叫了起来。　　瓦尔登湖就是一口现在的井。一年中有四个月，湖里的水十分冰冷，如同水质一年四季纯净一样。在冬季，所有的水都裸露在露天，要比泉水和井水更冷一些，因为井水和泉水受到了地层的保护。到了夏天，它却是水温最冷的水，浅层的不流动的表层水没有和它搅和起来。因此，瓦尔登湖从来不会变得很暖和，与多数暴露在太阳下的水不一样，这是因为瓦尔登湖深不见底的缘故。倘若有人在湖畔夏天里露营一个星期，在帐篷的阴凉下挖下去几英尺埋下一桶水，就可以不用奢侈的冰块了。