如今，许多国家都面临着地区发展不平衡的问题——既有极富创造性的进口替代型城市、产业多元化的城市腹地，也有众多产业单一、缺乏活力的落后地区。给落后地区提供贷款、拨款和补贴，引入大型企业，常常被视为改善其经济面貌的手段。然而，本书却对此提出了质疑，指出这些手段并不能为落后地区培育出进口替代型的城市。它们除了暂时性地缓解贫穷以外，只会造成有惰性的、不均衡的以及永远依赖其他地区的经济模式，无助于创造能够实现自我运转的经济。所以，本书认为，这些被经济发展遗弃的地区只有依靠彼此间活跃的贸易往来，才能走出停滞的局面。此外，作者还提出了一种断裂发展模式的设想，观点独特，讲述了经济发展和城市化进程的新思路，对于中国当前的经济发展和城市化进程有着重要的启示意义。