1989年到1997年，这是当代中国改革史上具有独特意义的九年。本书用手记备忘的方式，真实地记录了中国经济改革在这一历史时期沉浮曲折的艰难历程。全书以时间为序，用宏观观察和微观分析相结合的方法，分九章记述了中国改革在这九年间的大局与大事，透析了若干特别人物和事件在这一历史时期的背景意义，清晰地再现了中国社会不断发展变革的脉络，具有较高的思想价值和较强的可读性。同时，由于本书系作者当时当地对当事的真实记录，因而也具有较为特别的学术价值。