德国的魏玛共和诞生于1918年，1933年寿终正寝，时间虽然短暂，却已经成为一段传奇。因为这一“黄金时代”孕育出一大批优秀的文人学者，比如爱因斯坦、托马斯·曼、康定斯基、韦伯、海德格尔、本雅明、马库塞、施彭伯勒、勋伯格等，让我们不得不把魏玛看成是一个相当独特的文化现象。对于中国人来说，魏玛共和还有另一方面的可比性，它跟我们从1911年到1949年的民国很相像：一样的社会动荡，一样的政治纷乱，一样的人才辈出。因此，中国读者来好好读读魏玛共和的文化史就显得格外有意义了。 值得一说的是，本书作者彼得·盖伊就是在魏玛共和期间出生在柏林的，后来移民美国，成为美国最有名的文化史家之一。他对弗洛依德钻研尤深，是“心理史学”的代表人物。