本书研究的是各种调料和香料背后的故事，它们的味道是怎样令人神魂颠倒，香料贸易是怎样逐渐形成海上和陆地上的运输线。为了解香料贸易，我们不仅从其分布于世界各地的原产地入手，而且还从现代香料贸易网络的角度来进行研究。香料在人类历史长河中发挥的作用得以窥见一斑；它们给人类带来快乐，也带来健康；它们唤起人类的贪欲，甚至还会引起战争和暴虐。这是一个奇怪的故事，它让所有对历史感兴趣的人为之着谜。关于现代香料贸易曾经有很多历史记载，无论在古代东方还是西方都有关于香料的研究文献；但是我认为这是第一本从最早的香料起源写起，集中论述香料在世界范围内传播的著作。