全书正文共十九章，分为“无约时期”和“有约时期”两大部分。第1部“无约时期”（120年至1842年），分7章，叙述外人来中国的历史、特权及保护，16世纪初开始的中国闭关政策，外人商务的组合及保护等；第2部“有约时期”（1842年以后），分12章，叙述在华治外法权的由来，治外法权的保护、范围、限制，口岸与租界，游历与护照，外人与外人财产的保护，无约国人民在华的待遇及管理等。 是我国近代外交历史上第一部涉及到外国侨民在中国社会状况研究的专著。