本书属于海国图志丛书中的一种。本书是乔万尼·波特罗的代表作，也是世界政治学说的一部经典名著，它的出版有助于推动古典政治学的研究。尽管在西方古典政治学中，波特罗以反对马基雅维里见称，但是他在某些方面与马基雅维里思想极其一致。比如，与马基雅维里一样，他也认同宗教在国家、社会中的重要性。本书记载了他最具原创性的的思想：经济因素对政治领域的重要性。他认为城市是否伟大端赖其经济的繁荣发展，城市的统治基础在于财富，而财富的生产则有赖劳动。同时，他在书中也尝试回答一个经典问题：为什么城市一当变得伟大的时候，往往停滞不前？他认为城市人口的增长到一定程度时会无可避免地受到一系列资源的匮乏所制约，从而使得城市的发展滞缓。在这个问题上，波特罗预示了后世的马尔萨斯以及其他经济学和政治学派的产生。