本书描述是布莱森在英国生活了将近二十年后，一种奇怪的冲动突然牢牢地攥住了他，他决定回到那块青春时的土地，重新认识他的祖国——美国。布莱森画出一条绝妙的环形路线，足以带他走遍这块奇异而又广大的半是异乡的土地。四十八个州中，除了十个南边的州，布莱森游览了其余的三十八个州，驱车一万三千九百七十八英里。其中，他看到了许多想看的，也看到了许多不想看的：长得看不到尽头的州际公路，令人蠢蠢欲动的大城市，被地图遗忘的破落小镇；各种稀奇古怪的博物馆，塞满旅行车的国家公园，让人瞠目结舌的大峡谷，一条可穿越树的路，还有诸多被商业化了的名人故居…… 在夹杂着陌生、矛盾、无聊和惊喜的过程中，他找到了原以为早已失落的大陆，也在打开心门之后看到了最真实的美国。