這本書是著名中國政治學者嚴家祺的一部半自傳。取名為《在人生的列車上》，也可以稱為《跨越人生的飛行》，但這一本書不是「幻想小說」，而是真實人生記錄，記錄了作者在北京、巴黎、紐約五十年不同人生的所見所聞。 作者說他的人生中途有一個「大峽谷」，只能「飛行」過去。一九八九年從北京到巴黎，他說他的人生經歷，不是感受到了中國與西方「兩個世界」的不同，而是進入了兩個不同世紀，感受到了「兩個人生」的不同，一九八九年就是作者人生的「大峽谷」。 本書雖不是作者的完整自傳, 但在作者的回憶中我們可重溫當代中國波譎雲詭的歷史。