古代东亚世界是东亚众多国家和民族经历数百年的碰撞与交流才逐渐形成的。就东北亚地区的中、韩、日三国而言，相互之间的关系尤为紧密，不论在风俗人情，还是在文化思想、社会生活的方方面面，都表现出高度的相似性，这种相似性并没有随星移物换而减弱，而是在各自发展出个性的交流中益显丰富多彩，恣肆洋洋、个性张扬却处处显现贯穿其间的共性。这种展示东方文明内在特点的要素，犹如基因，规范着生命成长与存在的基本方面。因此，探索这些基本要素，便成为我们深刻理解东方文明的关键。在古代，中国、朝鲜和日本组成的东亚世界具有典型性。构成这个世界的第一个基本方面，是农业社会的共同性。汉代是东北亚世界形成的第一个重要时期。