本书讨论法理学研究什么、它试图做什么以及如何完成这些工作，最为重要的是，它的诸多结论如何能够影响法律实践的日常问题，以及主要的社会、道德和政治观念。作者选择对几位关键法学家的观点进行分析，阐明了法律理论的一般特点，并尝试用一种职业主义和政治分析的方法，来表达这些理论。 本书第一版更多是作为学生教材使用。对此，作者开辟了他的方法，在此版中展现了自初版以来逐渐引人关注的理论中最为重要的领域。新版做了大量修订，著述更为明晰，并且恰当的评述了迄今为止的相关文献。有两章新内容处理了近十年来兴起的对英美法律哲学非常多样化的批判性进路。