本书为爱乐者而作，充满了乐趣与启迪，堪称趣闻轶事的盛宴，同时揭示了伟大的作曲家和演奏家最人化的一面。 这里有大胃王（亨德尔吃三人份的晚餐），有尴尬场景（勃拉姆斯在李斯特演奏时睡着了），有咄咄怪事（布鲁克纳的狗儿被训练成能够对瓦格纳的音乐嚎叫），也有爱的奉献（一位仰慕者不惜为普契尼宽衣解带）。这里也有值得记忆的片断，比如斯特拉文斯基告诉普鲁斯特自己如何厌恶贝多芬，柴可夫斯基的第一通迷糊电话，德沃夏克对于鸽子的奇特迷恋，威尔第绞尽脑汁把“女人善变”的旋律变成最高机密。 这里还有绝妙的日常琐事（贝多芬喜欢喝十个生蛋做的“面包汤”），古怪的策略（威尔第觉得街头的管风琴整日演奏他的歌剧中的咏叹调十分恼人，便租下了所有的管风琴锁在房间里），音乐家的慷慨大度（海顿称莫扎特“是我认识的最伟大的作曲家，不管是通过本人还是名字”），以及冷嘲热讽（有人问托马斯?比彻姆爵士：“您听过施托克豪森的音乐吗？”“没有，”他回答，“但我可能踩过一些。”） 这些逸事来自于成百上千的书籍、文章、未刊发的手稿（附录中提供了材料的来源），保存了原有的叙述方式，为那些音乐厅中广为人知的形象增加了新鲜的光彩。不论是对音乐厅常客、唱片买家、歌剧迷、八卦爱好者还是一般爱乐者，不论你的目的是浏览、细读、研究或娱乐，阅读本书都是一种绝妙的享受。