本书叙述作者童年和青少年时代的境遇，以及她最终怎样由医学院毕业成为医生的故事。一九六一年十一月五日，劳仁・罗西出生于新西兰的惠灵顿。幼年时，她的父母常常打架，后来因父亲在澳大利亚找到工作，全家便迁往那里。其后父母关系更加恶化，父亲常不归家，母亲也有了新的男人。这个男人已经离异，他带着三个年幼的孩子和父母住在两辆房车里，过着四处迁徙打工的生活。劳仁的母亲带着三个女儿住进他的房车。在这段日子里，八岁的劳仁遭到这个男人的父亲和这个男人的兄弟的轮奸。这个汽车家庭的成员都是稍一有钱，便饮酒作乐的人，劳仁的母亲更是嗜酒成性，嗜毒品成瘾，情绪极不稳定。她后来带着女儿们回到新西兰，三十二岁时自杀。劳仁上中学时，喜爱摇滚乐。她十六岁时，躲在美国海军的破冰船上偷渡到美国，在美国搭便车时遭到四个男人轮奸，后又被送进少管所和监狱，最终被遣返回新西兰。这以后，她当过脱衣舞女、按摩女和妓女。二十岁时，她重返中学，三年后以优良的成绩毕业，进入了她梦寐以求的医学院学习。其时，她已有了两个非婚生的儿子。她的外婆帮她带着大儿子，她自已则带着有先天智障的小儿子奋力完成了医学院的学业。