法国大革命将路易十六送上断头台，葡萄牙女王玛丽亚被革命吓疯。面对拿破仑的大举进攻，摄政的儿子堂若昂六世决定将王室及社会精英一道迁往殖民地巴西。十四年后的1821 年葡萄牙实行了君主立宪制，堂若昂六世返回里斯本当政。他留给儿子佩德罗的是一个享有跟葡萄牙同等权力的巴西，并嘱咐儿子，维护国家统一至关重要。 十九世纪二十年代初，南美洲的独立运动风起云涌，摄政王子审时度势，顺应潮流，粉碎了各种分裂阴谋，断然宣布脱离宗主国葡萄牙，建立起独立统一的巴西帝国，为日后国家的繁荣发展奠定了坚实基础。二十三岁即当上国王的佩德罗一世尽管学识不高，但他思想开明，足智多谋，敢于向任何落后和黑暗势力挑战。他是一个堂吉诃德兼唐璜式的人物，一生忠诚于自己的政治信念。尽管他为日常琐事所累，事无巨细都要亲自过问，尽管他纵欲滥情，风流韵事层出不穷，然而，他还是一个英雄。