礼乐传统是中华文明的命脉所系。《礼记•昏义》中说：“夫礼始于冠，本于昏，重于丧祭，尊于朝聘，和于乡射，此礼之大体也。”婚礼为人伦之始，决定着一个家庭的基本结构和过日子的走向；丧礼为教化之重，关系着每个家庭的人情厚薄。在民间，红白喜事也被当作最重要的人生礼仪。如何在现代语境下安排婚丧之礼，小而言之，关系到如何安顿每个中国人的生活理想；大而言之，关系到中华文明在现代世界文明体系中所处的位置。 北京大学宗教文化研究院“丧祭与文明”研究中心在2011年6月份，于北京十三陵和昆明长松园召开了题为“婚与丧：在传统与现代之间”的学术研讨会，邀请来自哲学、宗教学、历史学、社会学、人类学、法学等学科的学者，共同讨论婚丧问题的文化意义。我们从这次会议发表的论文选出一部分，结集出版，希望能够推动相关领域进一步的学术研究，也希望能够深化全社会对相关问题的思想，既不要停留在盲目浮泛的教条观念上，也不要徒然地陷入无谓的口舌之争。

這本書聚焦在「我們的生活」，討論關於我們例行作息日常生活裡的謠言傳奇，是一種對於「市民」再近不過的貼身觀察與分析。兩位作者認為，被他們稱為「都市傳奇」的當代謠言，「揭開我們週遭世界的面紗，解除我們的焦慮，赦免我們的罪惡感，在這個艱難的時代裡提供方向指引，最後藉由提供一個道德控制的形象而扮演一個正面的角色。經由傳奇的設計與創作，一個社會在幻想的故事裡照亮澄清了它的許多恐懼與慾望。」秤謠言並不可怕，對於謠言的深信不疑或敬而遠之兩極態度所造成的恐懼與猜忌才可怕，深入地、健康地、不預設立場地認識與瞭解，不但可以紓解恐懼、化除猜忌，還可以幫助我們成長，推動我們進步。

台湾原住民的神话研究一直是国内学界研究尚嫌不够的地方，尽管大陆在20世纪80年代学术复兴的背景下也有少数学者在此方面做出了成果，但总体来说仍显薄弱。这次，一个外国汉学家用中文率先写出了这本研究台湾原住民神话的专著，足以让中国的神话学和民俗学界刮目相看，而该书也无疑具有相当高的学术价值。

在当代民俗学和民间文学研究界，邓迪斯大概是对理论和方法论述最多也颇有创新的一位学者。他的一个重要贡献在于把描述民俗学推向了解释民俗学的新阶须，使传统的对民俗材料的确认和描述走向了深度分析和阐释。四十多年来，邓迪斯主要以精神分析学研究方法著称于同行之间，并引起褒贬不一的评价。有一次，他本人不无幽默地引述了一位民俗学家的话：“邓迪斯是这个没有任何追随者的领域的里的头儿”。 本书系美国著名民俗学家和人类学家阿兰·邓迪斯教授40余年来的著述精华，共收录不同时期的12篇文章，内容涉及现代民间文学、民俗学和人类学的理论与方法论、民间故事的母题和类型学研究以及对故事、童 话、谚语、谄媚语、传说、游戏等民间文化形式的精神分析学阐释，能够准确反映当代国际学术界相关领域的新成果。