人类文明是江河的赠礼。长江流域与黄河流域同为中华文明的发祥地，这是史学界的共识，也是中华文明满天星斗、多元一体的印证。自唐宋以来，中华文明的重心逐渐由北向南转移，长江孕育并见证了数千年来中国历史的勃兴与流变。本书纵览古今，在全球视野之下，综合介绍了长江文明得天独厚的自然条件、文化优势，及其发展历程、文化分区。长江全流域资源丰厚、人文兴盛、经济繁荣，是中国文化历史的重要符号，至今仍保持着强劲的发展势头，维持着中华文明的持久生命力。

在这本书中，作者以图文并茂的形式对长江流域的自然与人文进行了全方位介绍，并历数了世界其他大河文明的发展历程与特征，与长江文明进行对比辨析。自古以来，中华民族对长江流域的认识和考察也是逐步形成的，作者试图在前人研究的基础上打破区域阻隔，从中华文明的高度重新建立对长江文明的整体性认知，详解长江、黄河并立的文明格局，定义长江文明的历史角色。本书提纲契领、面面俱到，从时间、空间、自然、文化多个维度讲述，同时又简明、易读、丰富、权威，是史学名家面向大众推出的文化读本，一书通晓长江文明分支及内核。在长江文明的统一概念之下，这些珍贵的历史文化遗存更成体系，因此本书也是剖析长江全流域自然条件与人文理路的指导性书籍，对长江地区未来的文化与经济发展具有借鉴意义。

江水滔滔而逝，奔涌数千年，长江沿岸孕育了太多中华文化地标、历史文化名城和中华英杰，形成了推动中华大地不断更新发展，塑造我们共同的民族品格与家国记忆的强大文化力量。在长江文明这一统一的概念之下，文化记忆与遗存将更成体系，唤起对长江流域历史与将来的更多关注。