大卫·兰德斯所著的《解除束缚的普罗米修斯》一书问世三十余年来，一直是欧洲工业革命和经济发展史研究领域的权威著作。在现今这一新的版本中，作者从当前全球化和经济增长比较研究的视角出发，重新审视了构建了原有的观念体系，做出了颇具新意的阐释。在本书的开始，作者对发生在英、法、德三国的工业革命的特征、进程及其政治、经济和社会意义做了经典性的描述，由此提出一个备受关注的问题：为什么工业革命最早发生在欧洲？随后他又勾勒出一部20世纪的经济发展史，其中涉及到：第一次世界大战对加速旧的世界经济秩序的瓦解所起到的关键作用，1929—1932年的经济危机，第二次世界大战后欧洲经济的恢复和随之而来的空前的高速发展等。最后是结论性的断言，未来的欧洲和全世界只有通过持续不断的工业革命进程，才能保证自身的长久发展。